Tarp stačiatikių bažnyčios dvasininkų išskiriami trys laipsniai. Vieni vadinami diakonais, kiti - kunigais, treti - vyskupais. Bažnyčios hierarchija buvo nusistovėjusi apaštalų laikais ir iki šiol išlaiko artimiausių Kristaus mokinių tęstinumą.
Vyskupas yra aukščiausias bažnyčios hierarchas. Priešingu atveju šiuos žmones galima vadinti „Bažnyčios kunigaikščiais“. Vyskupija yra aukščiausia garbinimo forma.
Vyskupu gali būti tik kunigai, davę vienuolinius įžadus. Tuo pačiu metu žmogus būtinai išgyvena visus kunigystės laipsnius, pradedant žemiausiu, pavyzdžiui, diakonija ir kunigyste. Stačiatikių bažnyčios praktikoje našliais likę kunigai taip pat gali būti vyskupai, tačiau jiems vis tiek reikia duoti vienuolinius įžadus.
Vyskupas neturėtų būti paprasčiausias ir ne tik dvasinis visų tikinčiųjų tėvas tam tikrame bažnytiniame regione (vyskupijoje). Vyskupas (vyskupas) taip pat yra atsakingas kaip vyriausiasis vyskupijos administracijos pareigūnas. Kiekvienam vyskupui patikėta valdyti tam tikrą bažnytinį regioną, kurio visos bažnyčios ir vienuolynai yra archipastoriaus jurisdikcijoje. Žemiškuoju požiūriu vyskupas yra bažnyčios srities valdytojas.
Vieninteliai valdantieji vyskupai (vyskupai) turi teisę atlikti šventimus. Jie į kunigus įšventina diakonus ir kunigus. Ir pačius vyskupus įšventina tik patriarchas, bendradarbiaudamas su kitais arkivyskupais.
Vyskupijoje yra keli „titulai“, kuriuos galima „apdovanoti“už tam tikras tarnystes Bažnyčiai ir Tėvynei ar už tarnybos stažą. Taigi, yra vyskupų, arkivyskupų ir didmiesčių. Pastaraisiais metais dėl didėjančio vyskupijų skaičiaus ir pastarųjų padalijimo į mažesnius bažnytinius regionus atsirado metropolių. Pastarieji vienija kelias vyskupijas savyje. Metropolitas tampa viso metropolito vadovu.
Patriarchas (visos Bažnyčios vadovas) taip pat yra vyskupas. Jis išrenkamas iš vertų didmiesčių.
