Ne tik pasaulietinė, bet ir bažnytinė valdžia gadina žmones, ypač absoliuti valdžia. Per daugelį šimtmečių Katalikų bažnyčia iš savo gretų išsirinko geriausią vadovą popiežių vadovauti daugiamilijoninei kaimenei. Tačiau tarp šimtų pontifikų ne visi buvo tikėjimo ir paklusnumo pavyzdžiai. Kai kurie iš jų buvo prisiminti dėl savo siaubingų poelgių ir sukrečiančių skandalų.
Steponas VI (VII): 896-897
Popiežių Formosą, mirusį 896 m., Pakeitė Bonifacas VI, kuris taip pat mirė po dviejų savaičių. Steponas VI (VII) įžengė į sostą. Šis pontifikas priklausė kilmingai frankų gvidonidų šeimai. Popiežiaus Stepono VI giminaičiai buvo Vakarų imperatoriai Guido ir Lambertas, su kuriais nuožmiai susidūrė Stepono pirmtakai.
Pontifikas uoliai gynė savo šeimos interesus, kartais peržengdamas įvairiausias ribas. Jo pirmtakas popiežius Formosas mokėjo kainą už savo nesutarimus su Guidonidais net po jo mirties.
Steponas VI įsakė iškasti neseniai palaidoto Formoso kūną ir įvykdyti jo žiaurų teismą. Pusiau suiręs ankstesnio popiežiaus lavonas buvo išimtas iš kapo, apsirengęs popiežiaus rūbais ir pasodintas į kaltinamojo kėdę bažnyčios teismo salėje. Prasidėjo procesas, o lavonui buvo užduoti klausimai, į kuriuos atsakė pats veikiantis pontifikas.
Lavonas buvo apkaltintas pažeidus bažnyčios taisykles ir priesaikas, taip pat karūnavus Karolingų dinastijos atstovą Vakarų imperatoriumi. Popiežiaus išrinktas Formosa, visi jo sprendimai ir veiksmai teisme buvo pripažinti negaliojančiais. Galiausiai Formoso kūnas buvo nuteistas griežta bausme. Steponas VI pareiškė jam prakeiksmus ir asmeniškai nupjovė tris pirštus, kuriais buvo atliktas kryžiaus ženklas ir tikinčiųjų palaiminimas.
Nuogas Formosos lavonas buvo nugabentas gatvėmis ir palaidotas masiniame kape, pasak kai kurių šaltinių, kūnas buvo supjaustytas į dalis ir įmestas į upę. Šis poelgis nepatiko paprastiems romiečiams ir daugeliui dvasininkų. Pats popiežius Steponas VI galiausiai buvo pasiųstas į kalėjimą, kur buvo pasmaugtas. Vėliau Formoso kūnas buvo perlaidotas popiežiaus kape.
Jonas XII: 955–963
Jonas XII laikomas paskutiniu pornokratijos laikotarpio popiežiumi. Jis buvo Romos patricijaus Albericho ir Marosijos anūko, popiežiaus Sergijaus III meilužės, sūnus. Giminės jį pavertė pontifiku, būdamas 18 metų, todėl Jono XII karaliavimą vargu ar galima pavadinti brandžiu. Per 8 popiežiaus metus jam pavyko pelnyti neišpasakytą amoraliausio popiežiaus vardą Katalikų bažnyčios istorijoje.
Jaunasis popiežius buvo lecheris, pavertė Laterano baziliką viešnamiu ir Šv. Petro bazilikoje atvirai išprievartavo piligrimus. Tuo pat metu jis mėgo kreiptis į pagonių dievus, žaidė kauliukus už tikinčiųjų aukas, rengė gėrimo vakarėlius, per kuriuos šėtono vardu skardžiauja. Nenuostabu, kad daugelis romėnų jį laikė velnio įsikūnijimu.
Net popiežiaus sąjungininkas Otto I asmeniniame pokalbyje apkaltino Joną XII nužudymu, šventvagyste, melagingais liudijimais ir kraujomaiša su seserimis. Jonas XII, pasak įvairių šaltinių, mirė arba dėl apoplektinio insulto kitos lyties metu, arba po to, kai jį sumušė įžeistas vienos savo meilužės vyras, radęs jas lovoje. Dėl sumušimų ištikimas pontifikas mirė po trijų dienų.
Benediktas IX: 1032-1044, 1045, 1047-1048
Benediktas IX buvo popiežiaus Benedikto VIII ir Jono XIX sūnėno grafo Tuscolo sūnus. Šis pontifikas tris kartus okupavo Šventąjį Sostą ir kartą net pardavė. Įvairių šaltinių duomenimis, pirmųjų išrinkimo popiežiumi metu jam buvo 12, 18, 20 ar 25 metai. Jis buvo ne tik vienas jauniausių, bet ir vienas skandalingiausių popiežių bažnyčios istorijoje. Istorikai kalba apie Benediktą IX kaip „iš pragaro demoną, kuris į katalikų sostą įžengė prisidengdamas kunigu“.
1044 m., Kai Crescenti šeima nugalėjo Tuscolo, popiežius buvo priverstas palikti Romą. Du mėnesius Vatikane karaliavo popiežius Silvestras III. Netrukus politinė situacija pasikeitė, Benediktas grįžo į sostą. Po mėnesio jis pardavė popiežiaus titulą savo krikštatėviui, presbiteriui Giovanni Graziano, tariamai norėdamas vesti savo pusbrolį.
Po dvejų metų Benediktas dar kartą bandė reikalauti teisių į popiežių, tačiau sulaukė pasaulietinės valdžios pasipriešinimo. Šis nedorėlis ir gėdingas tris kartus popiežius buvo ekskomunikuotas dėl simonijos - bažnyčios biurų, dvasininkų, šventų apeigų, šventų relikvijų pardavimo. Benediktas IX taip pat buvo apkaltintas išžaginimu, homoseksualumu, dalyvavimu orgijose, žmogžudystėmis, vagystėmis ir svetimavimu.
Popiežiaus rūmuose Benediktas gyveno kaip rytų sultonas, apsuptas turtų ir sugulovių. Be to, nepaisant jauno popiežiaus amžiaus, niekas nevaldė jo kaip marionetės, tik jo paties žiaurūs norai. Jis nusprendė pažeisti absoliučiai visus kanonus ir netgi kaip pontifikas sudaryti oficialią santuoką - tai buvo visiškai laukinis to laiko poelgis.
Nekaltasis VIII: 1484-1492
Gianbattista Chibo įžengė į popiežiaus sostą ir tapo popiežiumi Inocentučiu VIII, globojamas de La Rovere šeimos, kuriai priklausė ankstesnis pontifikas. Chibo šeima buvo susijusi ir ją palaikė įtakinga ir turtinga genujiečių Doria šeima.
Tai vienintelis popiežius, atvirai pripažinęs savo aštuonis nesantuokinius vaikus. Tačiau „Innocentas VIII“geriausiai žinomas dėl to, kad jo valdymo metu bažnyčia palaikė ir visiškai pritarė žinomo „Raganų kūjo“autoriaus Heinricho Kramerio veiklai. Taip pat popiežius išleido jautį, raginantį bausti raganas už santykius su velniu. Visa tai paskatino garsius inkvizicinius teismus prieš moteris, vadinamąsias raganų medžiokles visoje Europoje.
Tuo pačiu metu pats popiežius išsiskyrė padidėjusiu dėmesiu gražiajai žmonijos pusei. Jo meilumas nežinojo ribų tiek prieš dvasininkų priėmimą, tiek po to. Pasak istorikų, vyresniame amžiuje, norėdamas išgelbėti save nuo mirties, Inocentas VIII reguliariai gėrė kraują, kurį išreiškė trys berniukai, kurie vėliau mirė.
Aleksandras VI: 1492-1503
Ispanas Rodrigo Borgia intrigomis ir kyšininkavimu nuėjo link Šventojo Sosto. Už jo išrinkimą balsavo tik 7 kardinolai, jis papirko likusius ir dėl to tapo popiežiumi Aleksandru VI, o iš tikrųjų uzurpatoriumi. Jis buvo mažiausiai septynių nesantuokinių vaikų tėvas, kurį visą gyvenimą rėmė bažnyčios aukų pinigais.
Jo valdymui buvo būdingas ypatingas žiaurumas, kraujomaišos santykiai, orgijos. Pontifikas išsiskyrė ir savo verslumo veikla. Kai bažnyčios iždui prireikė pinigų, jis bankininkams ir paprastiems dvasininkams rinko didžiulį turto prievartavimą.
Jo įsakymu garsusis ir populiarusis vienuolis Girolamo Savonarola, apkaltinęs Aleksandrą VI ir kitus popiežius išsigimimu, buvo pakeltas. Iš pradžių popiežiaus įsakymu bandė jį papirkti. Po to, kai tai nepavyko, popiežius įsakė užimti ir įkalinti Savonarolą, o paskui paskelbė viešą egzekuciją. Šis poelgis dar labiau pablogino pontifiko reputaciją tarp žmonių ir labai suartino Katalikų bažnyčios reformaciją.
Visas popiežiaus Aleksandro VI gyvenimas buvo prisotintas ištikimybės, intrigų, kyšininkavimo ir nesąžiningumo. Nepaisant celibato priesaikos, kuri egzistuoja pontifikams, popiežius iš Borgijos giminės, po sostų, suartino savo meilužę, kuri pagimdė tris vaikus. Vėliau jis dažnai keisdavo savo meilužes. Be nuolatinių moterų, Aleksandras VI turėjo nesuskaičiuojamą kiekį kurtizanių. Manoma, kad šis nuodėmingas popiežius turėjo seksualinių santykių ir su savo dukra Lucrezia Borgia. Apie tai teismo metu liudijo jos vyras.
