Padėkos diena yra garsi ir mėgstama šventė JAV ir Kanadoje. Šiose valstybėse jis švenčiamas skirtingu metu - Kanadoje - spalio pradžioje, o JAV - lapkričio pabaigoje, tačiau šventės tradicijos šiose šalyse yra maždaug vienodos.
Padėkos diena nėra tik šventė su šeimos vaišėmis ir skaniais patiekalais, į kuriuos susirenka tik patys artimiausi. Tai taip pat diena, kurią kiekvienas gali išreikšti padėką savo artimui už viską, kas jo gyvenime įvyko metus. Šios šventės tradicija siekia tolimą istorinę JAV praeitį.
Tradicijos pradžia
Šventę pradėjo anglų naujakuriai, atvykę į Naujojo pasaulio krantą 1620 m. Lapkričio mėnesį ir įkūrę pirmąją anglų koloniją. Žiema, radusi juos naujose pakrantėse, pasirodė itin atšiauri. Daugiau nei pusė naujakurių mirė nuo ligų, šalčio ir bado. Atėjus pavasariui naujakuriai bandė užauginti naują derlių, tačiau uolėtoje dirvoje jų pastangų nepavyko vainikuoti didele sėkme. Tada juos iš netolimos genties išgelbėjo vietiniai indai. Būtent jie britams parodė, kaip reikia įdirbti žemę ir kokius pasėlius joje auginti.
Atlygis už darbus ir visus sunkumus, patirtus pirmaisiais mėnesiais, buvo gausus derlius. Žmonės žiemos mėnesiais nebegrėsė badu ir maisto trūkumu, todėl kolonijos gyventojai nusprendė paminėti šį įvykį. Jie paruošė sočią vakarienę ir pakvietė vietinius indėnus prie savo stalo pasidalinti maistu, dėkodami jiems ir Dievui už išgelbėjimą. Šventei buvo sugauti ir kepti keturi dideli paukščiai, vėliau vadinti kalakutais. Būtent šis paukštis tapo neatsiejama atostogų dalimi.
Taigi pirmoji Padėkos diena ne tik padėkojo už pagalbą, bet ir buvo siejama su gausaus derliaus švente. Nuo to laiko Padėkos diena buvo švenčiama Jungtinėse Amerikos Valstijose lapkričio pabaigoje; ją įteisino per nacionalines šventes pirmasis šios tada jaunos šalies prezidentas George'as Washingtonas.
Padėkos dienos šventė
Padėkos dienai įprasta paruošti sočius pietus iš tų pačių maisto produktų, kurie kadaise buvo ant imigrantų stalų: kepto kalakuto, moliūgų ir moliūgų pyragų, kukurūzų, keptų kaštonų, riešutų, apelsinų ir obuolių. Visi gausios šeimos nariai renkasi vakarienės, dažniausiai vyresni giminaičiai pakviečia visą šeimą į savo namus, kur vyksta pagrindinė šventė. Prieš pietus visi pasakoja, už ką yra dėkingi šią dieną, kas nutiko jų gyvenime per pastaruosius metus. Padėkos diena atveria Amerikos žiemos šventes ir šeimos šventes, kurios tęsiasi visą gruodį iki Naujųjų metų.
Šią dieną visoje šalyje rengiami atostogų paradai, kuriuose vaizduojamos istorijos scenos ir rodomi vietiniai Amerikos žmonės - indai ir naujakuriai su kostiumais iš tolimos epochos. Visoje šalyje organizuojami labdaros renginiai, skirti padėti vargingiems žmonėms ir našlaičiams. Ir šiuo metu visos šalies parduotuvėse prasideda atostogų išpardavimas.
