Užgesusių karų herojų vardai kruopščiai saugomi ateities kartų atmintyje. Ne visi jie gyveno, norėdami pamatyti pergalingus pasveikinimus. Sovietų pilotas ir oro kovų meistras Vitalijus Popkovas gyveno ilgai ir oriai.
Skraidantis klubo auklėtinis
Praėjusio amžiaus 30-aisiais sovietinės šalies vaikai turėjo galimybę pasirinkti bet kurią profesiją. Tada net dainoje buvo dainuojama, kad jaunimas mums brangus visur. Komsomolo kvietimu, daugelis jaunų vyrų ir moterų užsiregistravo į skraidymo klubus, norėdami įvaldyti orlaivių valdymo techniką. Vitalijus Ivanovičius Popkovas buvo tarp jaunų žmonių, svajojusių tapti pilotais. Būsimasis naikintuvo pilotas gimė 1922 m. Gegužės 1 d. Darbininkų šeimoje. Tėvai gyveno Maskvoje. Mano tėvas dirbo garaže mechaniku. Motina užsiėmė namų tvarkymu.
Berniukas užaugo energingas ir žingeidus. Mokykloje, kurioje mokėsi Vitalijus, buvo orlaivių modeliavimo būrelis. Surinkdamas savo pirmąjį sklandytuvo modelį, Popkovui nebuvo nė dešimties metų. Tada pasirodė lėktuvo modelis su guminiu varikliu. Vaikų kūrybiškumas buvo postūmis pasirinkti gyvenimo kelią. Vidurinėje mokykloje Vitalijus studijas pradėjo skraidymo klube, kuris įsikūrė Tushino lauke. 1940 m. Jis baigė mokyklą ir tuo pačiu metu skraidymo klube gavo piloto licenciją. Rudenį jis buvo pašauktas į Raudonąją armiją.
Kovose po debesimis
Prasidėjus karui, Popkovas buvo įtrauktas į Bataysko karo aviacijos lakūnų mokyklos auklėtinių sąrašą. Jaunieji pilotai buvo mokomi avarijų kursuose. Vitalijus buvo paaukštintas seržantu ir paskirtas į kovotojų pulką. Jis turėjo įgyti trūkstamų žinių ir patirties kovose su priešo asais. Tarp mūsų pilotų dažniau žuvo jauni žmonės, dar neįgiję kovinės praktikos. Popkovas, kaip sakoma, praslydo per pavojingą prisitaikymo laikotarpį. Ir ne tik praslydo, bet ir daugeliu atžvilgių suprato priešo elgesio danguje taktiką.
Aršiausiose kovose nugalėjo drąsūs, sumanūs ir pastabūs pilotai. Nukritusių priešo transporto priemonių skaičius didėjo su kiekvienu surišimu. 1943 m. Rudenį, kovų dėl Donbaso metu, Popkovui buvo suteiktas Sovietų Sąjungos didvyrio vardas. Tada jis kovojo Lenkijos ir Vokietijos padangėse. Eskadros vadas pasitiko pergalę aerodrome netoli Berlyno. Vitalijus Popkovas dalyvavo garsiajame Pergalės parade Raudonojoje aikštėje Maskvoje. Perspektyvus pilotas ir karininkas buvo išsiųstas įgyti aukštojo mokslo į Maskvos oro pajėgų akademiją.
Taikos meto tarnyba
Baigęs akademiją, Popkovas gavo siuntimą į Korėjos pusiasalį, kur jam teko susidurti su Amerikos asais. Jis asmeniškai numušė keturias priešo transporto priemones ir privertė amerikietį B-29 su slapta įranga laive nusileisti mūsų aerodrome.
Asmeninis herojaus lakūno gyvenimas buvo sėkmingas. 1944 m. Per mūšius už Lenkiją jis susitiko su savo žmona Raisa Vasilievna Volkova. Karinių oro pajėgų kapitonas ir vyresnysis medicinos tarnybos leitenantas po vienu stogu gyvena 55 metus. Vyras ir žmona mylėjo vienas kitą. Raisa Vasilievna mirė 2000 m. Po dešimties metų mirė Vitalijus Ivanovičius.
