Gavėnia yra svarbiausia ir seniausia iš daugelio pasninko dienų. Ji eina prieš pagrindinę bažnytinę šventę - Kristaus Prisikėlimą arba Velykas. Vidinis apsivalymas nuo nuodėmių ir siekis ištaisyti savo gyvenimą derinamas su fiziniu pasninku - susilaikymu nuo greito maisto.
Per visą gavėnią mėsa, žuvis, pieno produktai, kiaušiniai ir vynas neįtraukiami į racioną. Bažnyčios chartijoje išskiriami šie susilaikymo nuo maisto laipsniai: visiškas susilaikymas nuo maisto, sausas valgymas (valgant žalias daržoves ir vaisius, riešutus ir duoną), „kepimas be aliejaus“(virtos arba garintos daržovės be augalinio aliejaus) „virimas su aliejumi“. (karštas maistas, virtas su augaliniu aliejumi), leidimas naudoti žuvis ar žuvies ikrus.
Pirmoji ir paskutinė badavimo savaitė yra labiausiai ribojantis laikas susilaikyti nuo maisto. Per pirmąsias dvi pasninko dienas pagal vienuolyno chartiją - visiškas susilaikymas nuo maisto. Trečiadienį, ketvirtadienį ir penktadienį leidžiamas sausas maistas - duona, žalios arba raugintos daržovės ir vaisiai, riešutai. Šeštadienį ir sekmadienį leidžiamas karštas maistas su augaliniu aliejumi („verdamas su aliejumi“).
Kitomis Didžiojo gavėnios dienomis, išskyrus pirmąją ir paskutinę savaitę, Bažnyčios chartija nustato tokį pasninką: pirmadienį, trečiadienį ir penktadienį nustatomas sausas valgymas, antradienį ir ketvirtadienį leidžiama valgyti karštą maistą be augalinis aliejus („kepimas be aliejaus“), šeštadienį ir sekmadienį - karštas maistas su augaliniu aliejumi ir nedideliu kiekiu vyno („kepimas su aliejumi“).
Švenčiausiojo Teotoko paskelbimo dieną, kuri švenčiama balandžio 7 d. Ir gali patekti į bet kurią savaitės dieną, leidžiama valgyti žuvį, kurią galima valgyti ir Viešpaties įėjimo į Jeruzalę šventės metu. Verbu sekmadienis. Lazarevo šeštadienį, kuris patenka į šeštąją badavimo savaitę, Verbų sekmadienio išvakarėse, Bažnyčios chartija suteikia leidimą naudoti žuvų ikrus. Didžiąją savaitę Bažnyčia nustato griežtą pasninką, kaip ir pirmąjį sekmadienį. Valgyti sausai galima pirmadienį, antradienį, trečiadienį ir ketvirtadienį. Didysis penktadienis yra nustatytas visiškas atsisakymas nuo maisto. Šeštadienį Velykų išvakarėse - sausas maistas.
Paprastam pasauliečiui sunku visiškai pasninkauti pagal chartiją, jis turi apskaičiuoti savo jėgą. Stačiatikiai turi tradiciją pasiimti palaiminimą kunigui, kuris turėtų žinoti apie jūsų sveikatos problemas ar sunkų darbą, reikalaujantį didelių fizinių jėgų. Senyvi žmonės, vaikai, taip pat nėščios ir žindančios moterys, kurios gali visai nevalgyti arba, pavyzdžiui, susilaikyti tik nuo mėsos, taip pat turi būti atsipalaidavusios pasninkaujant.
Nepamirškite, kad pasninkas yra ne tik susilaikymo ir maisto apribojimų laikas, bet ir svarbiausias vidinis pasninkas, kuris apima aistrų atsikratymą, atgailą, susitaikymą su žmonėmis, sielos valymą ir susilaikymą nuo laisvalaikio praleidimo ir pramogų. Kaip sakė vienuolis Johnas Cassianas: „Vieno kūno pasninko negali pakakti širdies tobulumui ir kūno tyrumui, jei su juo nėra derinamas sielos pasninkas“.
