Joe Thorntonas yra legendinis Kanados ledo ritulio žaidėjas, tikra pasaulio ledo ritulio žvaigždė. Per savo ilgametę karjerą puolėjas oriai žaidė „meškuose“iš Bostono, o pastaruosius 14 sezonų praleido San Chosės „ryklių“stovykloje. Jis iškovojo pergales olimpinėse žaidynėse ir ledo ritulio pasaulio taurėse.
Joe Thorntonas gimė Kanadoje, Ontarijo pietvakariuose, Londono mieste, 1979 m. Liepos 2 d. Vaiko vaikystė prabėgo Šv. Tomo (Ontarijo) priemiestyje, kur berniukas pradėjo žaisti ledo ritulį. Mokėsi vietinėje mokykloje, po kurios įstojo į Elgino institutą, esantį Šv. Kaip žinote, Kanadoje ledo rituliui skiriamas dėmesys visais lygiais. Kanados provincijose daugybėje studentų lygų žaidžia mokyklų klubai, kolegijų ir universitetų komandos. Mokydamasis mokykloje, Joe Thorntonas žaidė ledo ritulį „St. Thomas Travellers“komandoje, o vėliau persikėlė į „Elgin-Middlesex Chiefs“studentų klubą. Jau būdamas 15 metų vidurio puolėjas pradėjo ginti St Thomas Stars komandos, kuri žaidė vienoje iš Kanados lygų Ontarijo provincijoje, spalvas.
Joe Thornton žaidimo potencialas taip pat buvo matomas vaikų ir jaunimo klubuose. Jo talentas sparčiai vystėsi, o sunkus darbas ant ledo čiuožyklų, kaip treniruočių proceso dalis, padėjo progresuoti kiekvienais metais. Palaipsniui Thorntonas tapo vienu geidžiamiausių Nacionalinės ledo ritulio lygos komandų naujokų.
Prasideda Joe Thorntono NHL karjera
Sėkmingas žaidimas Ontarijo ledo ritulio lygoje, kur Thorntonas per du sezonus pelnė 71 įvartį ir 127 rezultatyvius perdavimus, nulėmė aukštą Joe vietą 1997 m. Bostono „Bruins“pasirinko šį puolėją pirmajame etape pagal bendrą pirmąjį numerį. Tokia aukšta vieta Nacionalinės ledo ritulio lygos drafte priklauso tik perspektyviausiems pasaulio ledo ritulio žaidėjams.
Bostone Joe Thorntonas sužaidė 55 rungtynes per pirmąjį sezoną. Puolėjo pasirodymas buvo labai kuklus: tik trys įvarčiai su keturiais rezultatyviais perdavimais. Jau kitame sezone NHL Thorntonas priprato ir pradėjo rodyti rezultatyvesnį ledo ritulį. 1998-1999 metų sezono vidurio puolėjas sužaidė 81 reguliaraus sezono mačą ir pelnė 41 tašką (16 įvarčių, 25 rezultatyvūs perdavimai). Vėlesnius sezonus „Bruins“komandoje Thorntono statistika toliau gerėjo. Puolėjas nuo 1999 iki 2004 metų „sklandžiai“čempionate neįmušė mažiau nei dvidešimt įvarčių. Geriausiai savo pasirodymą kanadietis pasiekė 2000–2001 m. Čempionate, kai per 72 rungtynes pelnė 37 įvarčius. Sportinėje Thorntono biografijoje Bostone yra sezonas, kai puolėjas viršijo 100 taškų ribą dėl sklandaus čempionato. Tai įvyko 2002–2003 m., Kai Joe pagal „įvartis-plius-perdavimas“sistemą sugebėjo uždirbti 101 tašką (36 + 65).
2004 m. NHL lygą aplenkė uždarymas, dėl kurio Joe Thornton vieną sezoną praleido Šveicarijoje, žaisdamas vietiniame Davose. Po europietiškos patirties Džo vėl grįžo į Bostoną.
Joe Thorntono karjera San Chosėje
2005–2006 m. Sezone kanadiečių puolėjas persikėlė į San Chosė „Sharks“stovyklą. Nuo tada iki šiol Thorntonas buvo vienas iš klubo ir jo legendos lyderių. Per pirmuosius savo sezonus Thorntonas asmeniškai ir reikšmingai prisidėjo prie bendro „Sharks“pasirodymo. Jo statistika įspūdinga. Pirmaisiais metais komandoje kanadietis per 58 rungtynes surinko 92 taškus (20 + 72), antrajame sezone - 114 taškų (22 + 92), 2007–2008 žaidimo metais - 96 taškus (29 + 67).
Joe Thorntonas per savo karjerą iškovojo prizą, kuris skiriamas rezultatyviausiam NHL reguliaraus sezono žaidėjui - „Art Ross Trophy“(2006–2007 sezonas).
Nepaisant lyderio savybių, Joe Thorntonas dar nesugebėjo per daugelį sezonų nuvesti San Chosė į pergalę Stanley taurėje. Nors „rykliai“žaidė finale, jie pralaimėjo lemiamoje serijoje.
2018–2019 m. Nacionalinės ledo ritulio lygos reguliariajame sezone Thorntonas pasirodė 73 kartus. Per savo laiką ant ledo šiose rungtynėse centro puolėjas pelnė 16 įvarčių ir suteikė 35 rezultatyvius perdavimus. Žaidėjo nauda komandai praėjusiame sezone atsispindi ir statistikoje. Kanadietis turi naudingumo balą +8. Tuo pačiu metu kanadietis labai retai pažeidžia taisykles. Savo įsipareigojimuose jis turi tik dvidešimt baudos minučių.
Joe Thorntono karjera vis dar tęsiasi, o jo bendra statistika NHL jau yra viena geriausių pasaulio ledo ritulio istorijoje. Jis sužaidė daugiau nei 1500 reguliaraus sezono rungtynių, daugiau nei 160 „Stanley“taurės atkrintamųjų rungtynių (2019 m. San Chosė toliau kovoja dėl pagrindinio ledo ritulio klubo trofėjaus). Daugiau nei keturis šimtus kartų taikliais metimais jis pataikė į varžovų vartus ir daugiau nei tūkstantį kartų padėjo komandos draugams.
Joe Thornton pasirodymai Kanados rinktinėje
Garsusis kanadiečių vidurio puolėjas savo karjeroje pasiekė tarptautinės sėkmės. 1997 m. Pasaulio jaunimo čempionate su Kanados rinktine iškovojo aukso medalius. 2004 m. Thorntonas laimėjo pasaulio taurę, kurioje geriausi pasaulio ledo ritulininkai dalyvavo savo nacionalinėse komandose. „Thornton“kolekcijoje yra ir olimpinis aukso medalis. Jo puolėjas gavo žaidynių Vankuveryje rezultatus 2010 m. 2016 metais Joe Thorntonas laimėjo antrąją pasaulio taurę. Lemiamose rungtynėse Kanados rinktinė dviejų rungtynių serijoje nugalėjo Europos rinktinę (bendras serijos rezultatas yra 2: 0).
Kanados ledo ritulininko asmeninis gyvenimas yra sėkmingas. Per pasirodymus Šveicarijoje (2004 m.) Thorntonas susitiko su Tabi Pfendsaku, kuris tapo ledo ritulio žaidėjo žmona. Įsimylėjėliai turi vaikų: mergaitę Islą ir berniuką Riverį.
