Ella Fitzgerald yra kultinė vokalistė, amžiams įžengusi į džiazo istoriją. Per ilgą penkiasdešimt metų karjerą šis afroamerikiečių dainininkas įrašė per 2000 dainų ir laimėjo 13 „Grammy“apdovanojimų.
Sunki vaikystė ir pasirodymas „Apollo“
Ella Fitzgerald gimė 1917 m. Balandžio mėnesį uostamiestyje Newport News JAV rytuose. Netrukus po gimimo jos motina Temperance ir tėvas Williamas išsiskyrė. Temperance kartu su mažąja dukra persikėlė į miestą Yonkers Niujorko valstijoje. Čia motina turėjo naują vaikiną - imigrantą iš Portugalijos Josephą Da Silva.
1932 m. Temperance mirė dėl staigaus širdies sustojimo, o Ella, negalėdama rasti bendros kalbos su patėviu, persikėlė gyventi pas savo tetą. Deja, naujoje šeimoje mergaitės niekas tikrai neprižiūrėjo. Ella pradėjo mesti mokyklą, o tada viešnamyje susirado sargo ir valytojos darbą. Palaipsniui jauna Ella ėmė vis labiau kristi į socialinį dugną. Kažkuriuo metu ji iš tikrųjų tapo benamė.
1934 m. Ella Fitzgerald, nuo mažens mėgusi bažnyčios giesmes ir Connie Boswell dainas, nusprendė išbandyti savo jėgas mėgėjų vokalo konkurse „Apollo“teatre. Šiame konkurse ji dainavo Hogi Carmichael dainą „Judy“ir laimėjo pagrindinį prizą - 25 USD. Tai atvėrė naujas perspektyvas septyniolikmetei mergaitei.
Kūryba ir asmeninis gyvenimas nuo 1935 iki 1955 m
1935 m. Pradžioje Ella Fitzgerald susitiko su talentingu būgnininku Chicku Webbu ir gavo galimybę groti su savo džiazo grupe garsiajame Harlemo džiazo klube „Savoy“.
1938 m. Ella Fitzgerald išleido savo debiutinį singlą - dainą „A-Tisket, A-Tasket“, kurios žodžiai yra pagrįsti vaikų skaičiavimu. Po metų visuomenei buvo pristatytas dar vienas hitas „Aš radau savo geltoną krepšelį“.
1939 m. Webbas mirė ir dainininkas iš tikrųjų pradėjo vadovauti grupei. Ir netrukus jis pakeitė pavadinimą į „Ella ir jos garsusis orkestras“. Iš esmės ši grupė specializavosi į nepretenzingas, nesudėtingas pop dainas.
1941 m. Ella Fitzgerald vedė dokininką Beną Cornegay. Šie santykiai truko apie dvejus metus - kai Benny buvo nuteistas už narkotikų platinimą, Ella Fitzgerald išsiskyrė.
Tačiau dar prieš skyrybas su Kornegay, 1942 m., Ella orkestras iširo. Ji nusprendė atlikti solo ir buvo pasirašyta „Decca Records“. Per bendradarbiavimo su ja metus dainininkė išleido, pavyzdžiui, tokius hitus kaip „Oh, Lady Be Good!“ir skrendu namo.
1947 m. Ella Fitzgerald vėl vedė. Šį kartą vokalisto vyras buvo bosininkas Ray Brownas. Jie kartu gyveno iki 1953 m. Tačiau po skyrybų Rėjus ir Ella bendravo toliau.
Ella Fitzgerald už „Verve Records“
Nuo 1955 m. Ella Fitzgerald pradėjo įrašinėti pagal naują prekės ženklą - „Verve Records“. Šį prekės ženklą specialiai talentingam dainininkui įkūrė prodiuseris Normanas Granzas. Pirmasis Ella albumas, sukurtas naujoje studijoje, vadinosi Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book (1956).
Būtent laikas, kai vokalistas įrašinėjo „Verve Records“, buvo laikomas jos karjeros viršūne. Šiuo laikotarpiu Fitzgeraldas parodė save keliais žanrais (džiazas, popas, bebopas), pasiekė tobulumą „scat“technikoje (tai džiazo vokalo technika, kurioje balsas naudojamas muzikos instrumentui imituoti) ir įgijo išties milžinišką populiarumą.
1958 m. „Grammy“apdovanojimuose Ella Fitzgerald laimėjo dvi statulėles vienu metu. Griežtai tariant, ji tapo pirmąja afroamerikiete, gavusia tokį apdovanojimą.
1961 m. „Verve Records“leidyklą už tris milijonus dolerių įsigijo didelė korporacija „MGM“(„Metro-Goldwyn-Mayer“). 1967 m. Šios korporacijos vadovybė nusprendė nebesudaryti susitarimo su Fitzgeraldu.
Vėliau kūryba, sveikatos problemos ir mirtis
Nuo 1967 iki 1972 metų dainininkė dirbo tokiose studijose kaip „Atlantic“, „Reprise“ir „Capitol“. Šiuo metu Fitzgeraldas šiek tiek nukrypo nuo klasikinio džiazo tradicijų.
1972 metais dainininkė pradėjo bendradarbiauti su „Pablo Records“. Nuo šio laikotarpio kritikai ir klausytojai pastebėjo, kad sumažėjo jos vokalinės galimybės. Pasikeitė ir atlikimo būdas - jis tapo griežtesnis nei anksčiau. Verta paminėti, kad vėlesniame dainininkės darbe galite rasti daug puikių hitų, kurie vis dar traukia žinovus.
Paskutinį studijos įrašą Ella Fitzgerald padarė 1991 m., O paskutinis viešas pasirodymas įvyko San Franciske po dvejų metų. Tuo metu vokalistė jau sunkiai sirgo - labai sutriko regėjimas ir ji sirgo cukriniu diabetu. 1993 m. Diabetas komplikavosi, todėl chirurgai buvo priversti amputuoti abi kojas prie dainininkės kelio.
Ella Fitzgerald mirė 1996 m. Birželio 5 d. Nuosavame name prestižiniame Los Andželo rajone, Beverli Hilso mieste.
