Net Šekspyras vienu metu juodą spalvą pavadino gedulo spalva. Vakarų kultūroje laidotuvėse įprasta dėvėti juodą spalvą kaip mirusio žmogaus sielvarto ženklą. Paprotys atsirado dar Romos imperijos laikais, kai piliečiai gedulo dienomis dėvėjo tamsią vilną togą.
Viduramžiais ir Renesanso laikais Europoje jie dėvėjo liūdesio spalvą kaip skiriamąjį ženklą. Kartu gedulo priežastis galėjo būti ir asmeninė, ir susijusi su kokiu nors bendru įvykiu. Kai Prancūzijoje įvyko hugenotų žudynės - garsioji Šv. Baltramiejaus naktis - ir Prancūzijos ambasadorius atvyko į Angliją, Anglijos karalienė Elžbieta ir jos dvariškiai apsirengė juodai. Taigi jie pagerbė liūdną įvykį.
Ne visose Europos šalyse gedulo spalva buvo juoda. Taigi viduramžių Prancūzijoje ir Ispanijoje balta spalva ilgą laiką buvo dėvima kaip liūdesio spalva. Amerikiečiai pasekė britų pavyzdžiu.
Anglija yra šiuolaikinio gedulo gimtinė
XIX amžiuje gedulas ir aplinkiniai papročiai Anglijoje tapo sudėtingu taisyklių rinkiniu. Tai ypač pasakytina apie aukštesnes visuomenės klases. Visa šios tradicijos našta krito ant moterų pečių. Jie turėjo dėvėti sunkius juodus drabužius, kurie slėpė jų kūną, ir juodą krepinį šydą. Apranga buvo komplektuojama su specialia kepuraite ar kepure. Sielvartaujančios moterys taip pat privalėjo dėvėti specialius reaktyvinius papuošalus.
Tuo pačiu metu buvo laikoma normalu, kai našlės gedėjo ketverius metus. Juodos spalvos pašalinimas iš savęs anksčiau buvo laikomas įžeidimu mirusiajam, o jei našlė buvo jauna ir graži, tai buvo ir seksualiai iššaukiantis elgesys. Draugai, pažįstami ir giminaičiai gedėdavo tiek laiko, kiek leido giminystės laipsnis.
Paprotys gedulo metu dėvėti juodą spalvą pasiekė karalienės Viktorijos karaliavimą. Ji gedėjo iki paskutinių savo gyvenimo dienų. Taip yra dėl to, kad karališkoji ponia labai apraudojo anksti mirusio vyro princo Alberto mirtį. Karalienės pavyzdžiu pasekė visi šalies gyventojai.
Laikui bėgant, taisyklės tapo ne tokios griežtos, o gedulo trukmė sumažėjo iki metų. Juodos suknelės buvo pradėtos dekoruoti nėriniais ir raukiniais.
Juodoji simbolika
Be karalienės Viktorijos, prie juodos spalvos dėvėjimo prisidėjo ir mados meistras Coco Chanel. Juodą suknelę ji įamžino kaip pagarbos standartą ir tinka beveik visoms progoms, įskaitant laidotuves.
Šiuo metu Europos šalyse juodų ar tamsių spalvų dėvėjimo tradicija išsaugoma kaip gedulas. Daugeliui žmonių nepadoru laidotuvėse dėvėti bet kokią kitą spalvą. Taip pat labai dažnai moterys nešioja akinius nuo saulės, kad paslėptų ašaras ir išpūstas akis. Vyrai taip pat dėvi juodus kostiumus.
Pagrindinė juodo prasmė gedulo metu yra pabrėžti sielvartą, susijusį su artimo žmogaus netekimu ar reikšmingų žmonių mirtimi.
