Jis buvo paprastas jūrų inžinierius, tačiau vieną dieną beveik netyčia išrado vaikišką žaislą - „Slinky“spyruoklę. Uždirbęs šlovę ir padorius pinigus, jis tapo laimingesnis, tačiau neilgam - problemos šeimoje ir savyje pastūmėjo jį į religinę sektą, kurios įtakoje paliko gyventi Bolivijoje. Ir jo juokingas išradimas iki šiol „vaikšto“.
Jaunystė ir atkaklus smalsumas
Ričardo Jameso biografija yra nuostabi nuo pat pirmos jo gyvenimo dienos - jo gimtadienis krito sausio 1 d. Tuomet buvo 1914 metai. Šalis, kurioje gimė, yra JAV (Delaveras).
Nuo pat vaikystės ėmė ryškėti nepataisomas mažo vaiko smalsumas. Vėliau interviu laikraščiui jo brolis Samuelis sakė, kad Jamesas kadaise norėjo uždirbti daugiau pinigų ir išspręsti lėšų trūkumo problemą. Tam pasitaikė gera proga: vieną sekmadienio rytą jis rado seną apleistą automobilį, jį suremontuojo, užvedė ir pardavė už 25 USD.
Smalsus Ričardas, kaip ir daugelis jaunų žmonių, pradėjo suprasti, kaip kuriami įvairūs dalykai. Trečiojo dešimtmečio pabaigoje Pensilvanijos universitete baigė mechanikos inžinerijos studijas. Įgijęs išsilavinimą, jis pradėjo dirbti jūrų inžinieriumi. Prasidėjo Antrasis pasaulinis karas, į kurį vėliau turėjo įsitraukti JAV. Jamesas taip pat keičia savo gyvenimą: jis eina dirbti biuro darbuotoju į laivų statyklą Filadelfijoje. Ten jis tapo atsakingas už mūšio laivų ir povandeninių laivų įrangos statybą.
„Slinky“šaltinio išradimas
1943 m. Inžinierius Jamesas sukūrė naują įtempimo spyruoklių tipą, kuris galėtų pagerinti laivo stabilizavimą, kylant į jūrą. Vieną dieną jis netyčia nuvalė indelį su dalimis nuo lentynos. Iš jo iškritęs pavasaris nesustojo, o ėmė „žingsniuoti“per stalą ir knygų šūsnis, o paskui per grindis. Ričardas nustebino tokiu įspūdingu pavasario judesiu ir paskatino idėją: o jei iš jo padarysite žaislą?
Grįžęs namo jis pasakė žmonai apie savo idėją. Būtent ji vėliau suteiks pavasariui vardą - slinkanti (lygi, grakšti).
Aktyvus inžinierius laisvalaikiu blaškėsi vielomis, pasirinkdamas tinkamą plieno rūšį ir elastingumo koeficientą. Radęs tinkamą laidą, jis nusprendė žaislą parodyti kaimyno vaikams. Jiems tai nepaprastai patiko, ir tada išradėjui kilo dar viena nauja idėja: ar bandyti parduoti lenkimo ir šokinėjimo konstrukciją.
Iš pradžių žaislas buvo prastai parduotas. Bet tada viskas susitvarkė. Apie linksmą „pasivaikščiojimo“pavasarį sužinojo visas miestas, o Ričardo finansinė būklė žymiai padidėjo. Per atsitiktinumą ir išradingumą jūrų inžinierius Richardas Jamesas įgijo šlovę ir milijonus dolerių.
„Slinky“idėja buvo panaudota ir kitiems tikslams: gaminant lempas, latakus, terapinius prietaisus, antenas.
Šeimos ir religinė priklausomybė
Asmeninis Jameso gyvenimas nepraėjo sklandžiai. Pora pradėjo susilaukti vaikų 1950-ųjų viduryje. Šeima pagausėjo: iš viso gimė 6 vaikai. Bet tada šeimoje pradėjo kilti problemų. Ričardas pasirodė esąs moterų meilužis. Žmona nepaliko vyro dėl vaikų. Bet įžeidimų kartumas suspaudė mano širdį. Vėliau Jokūbas pradėjo dažniau pasirodyti bažnyčioje, jos išpažintinėje dalyje. Be žmonos apgaudinėjimo, talentingasis inžinierius įstojo į religinę sektą ir pamažu pradėjo „savanoriauti“, kad padėtų organizacijai. Jis davė daug pinigų. Tai nenuostabu: religinio šališkumo sektos visada mielai papildo savo biudžetą prarastų, išsekusių ar psichologiškai pažeidžiamų žmonių sąskaita.
Jameso ir jo firmos likimas
1960 m. Richardas Jamesas ketina išvykti į Boliviją, kad prisijungtų prie religinės bendruomenės sektos viename kaime, ir kviečia savo žmoną vykti kartu. Bet Betty atsisako tokio azartiško pasiūlymo ir lieka. O Ričardas išsiruošia vienas.
Palikta su vaikais, Betty perėmė visus žlungančios įmonės reikalus ir laikui bėgant ištiesino situaciją, padidino pardavimus ir pakeitė „Slinky“dizainą. Betty svariai prisidėjo užtikrindama, kad įmonė nebankrutuotų ir toliau gyvuotų.
Išradėjas Bolivijoje gyveno apie 14 metų ir mirė 1974 m. Jo žmona Betty gyveno daug ilgiau: ji paliko šį pasaulį 2008 m., Būdama 90 metų.
